'El último árbol del paraíso'

 

Autor: Emma Lira

Editorial: Espasa

Sinopsis: 

Una novela de aventuras, vertiginosa y arrebatadora, con la que viajar a lugares de ensueño de la mano de personajes inolvidables.

Gabriel de Velasco tiene los ojos del color del océano que sueña con navegar, pero, cuando a los once años se ve forzado a ingresar en el Colegio de los Jesuitas, asume que, en ese nuevo mundo, a principios de siglo XVIII, ya no queda nada por descubrir.

Sin embargo, el estudio de hierbas y especias le atrapa y a través de sus embriagadores aromas es capaz de entusiasmarse, de intuir otro universo prohibido. Un mundo de hombres feroces y nativas de ojos rasgados, de rutas comerciales y puertos clandestinos. Un mundo de plantaciones regadas con sangre, sultanes esclavos de los intereses europeos y piratas capaces de apropiarse por igual de bellas mujeres y ricos cargamentos. Un mundo en que los árboles tienen más alma que los hombres que desean acabar con ellos.

Un mundo de sabores y pasiones que le está vedado. O eso es lo que él piensa.

En esta ocasión os traigo una novela que, sin esperarlo, me ha conquistado desde el principio hasta el final, se trata de “El último árbol del paraíso” de Emma Lira, conocía a esta autora por otros títulos, pero este me ha parecido el mejor de todos.

Un relato que nos transporta al siglo XVIII, y es una mezcla de novela romántica, de aventuras e histórica, como veis tiene un poco de todo para ser amena y apasionante.

Muchos personajes, en una historia en la que los verdaderos protagonistas son Gabriel y Cintia.

Gabriel proviene de una familia de tres hermanos, el mayor, Ferrán, es el destinado a quedarse con las tierras familiares y vivir de ellas, el mediano, Alvar, se alista en el ejército y es el que más atención presta a nuestro pequeño Gabriel que se siente como el último de la familia, pobre e inservible y siempre muy protegido por una madre enferma que perderá muy pronto.

Nuestro protagonista se ve abocado a ingresar en un convento, en el que tampoco se encuentra muy identificado, allí se dedica a aprender todo sobre botánica y hierbas medicinales. Si vida es monótona y aburrida hasta que conoce a su nuevo profesor de teología, André de Saint-Etienne, que aparte de sus conocimientos teológicos le enseña el arte de los aromas y del chocolate.

Cintia vive en la isla Molucas, en el Océano Pacífico, con sus tíos Willen y Eleonora, su prima Cornelia, su aya Ibu,y el hijo de esta Ismail. Cintia, Cornelia e Ismail viven, de pequeños, felices en la isla compartiendo juegos e ilusiones, como si fuesen hermanos, Hasta que un día Willen les prohíbe verse más.

Nuestra protagonista es hija  de Beatrice, una mujer hermosa y valiente, hermana de Eleonora, y de un padre desconocido, del que ha heredado una piel oscura que la hace diferente, a lo que hay que añadir que no se adapta bien a la rígida disciplina familiar que ejerce su tío. Ella es feliz corriendo libre por la isla, entre los árboles de clavo que dan un olor característico a todas las islas, y se identifica más con Ibu e Ismail entre los bosques de su tierra, que en la Casa Grande familiar. Cintia se siente una bastarda entre los señores, y entre los criados la ven como una señora. Un día deciden que lo mejor para ella es ingresar en un convento y embarca hacía Manila, sin ilusión, sin futuro.

Así nos encontramos a nuestros protagonistas, cada uno en su convento, donde vivirán experiencias que les acompañarán toda su vida. Dos personas que se sienten ajenas y diferentes entre lo que les rodea, dos personas con grandes heridas en el alma, muy distintos, pero con muchos puntos e inquietudes que comparten. ¿Llegarán a conocerse algún día? ...eso lo dejo para que lo descubráisvosotras través de esta la lectura, en la que conoceréis también a otros personajes como a Jail Ibn Said, Yasim, Johan.

Todo ello enredado en la disputa entre españoles, holandeses y árabes por el comercio de la semilla del árbol del clavo, que genera gran cantidad de dinero y todos quieren tener su propiedad en exclusiva, os comento que aparece en la novela un personaje real Pierre Poivre, que fue el que consiguió que el árbol del clavo creciese fuera de las islas y así se acabó con el monopolio que la Molucas tenían sobre él.

La prosa es ágil, incluso en la cantidad de descripcionesdel paisaje, no se hace pesada en ningún momento, alcontrario, percibes los aromas y los colores del lugar descrito. La trama es también muy ligera, ocurren gran cantidad de acontecimientos que hacen difícil dejar el texto “aparcado” para seguir leyendo al día siguiente, quieres saber más y más a cada capítulo leído.

Los 19 capítulos que componen el libro se pueden leer rápidamente.

Concluyo diciéndoos que ha sido una de las mejores lecturas que he realizado en la pandemia, atrayente hasta la última página, de un final impredecible y que deja un buen sabor de boca. Recomiendo su lectura a todo tipo de público. Le he disfrutado mucho.

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